コレステロールとは？下げる必要はある？

コレステロールは私たちの体の中で重要な役割を担っていますね。でも、過剰になると心臓病や動脈硬化のリスクが高まるんですよ。そこで、コレステロールについて正しく理解し、適切なレベルを保つことが大切なのです。

血液の中に多く存在するコレステロールは、主に肝臓で作られます。食事から取り入れるコレステロールも加わるので、食生活にも気をつける必要がありますね。

最近では、コレステロールが高いと健康リスクが高まることがよく知られるようになりました。しかし、コレステロール値を下げる対策には注意が必要です。無理な食事制限はかえって体に悪影響を及ぼすこともあるからです。

この記事では、コレステロールの基礎知識から上手に下げる方法まで、分かりやすくお話ししますよ。健康で充実した生活のためにも、ぜひ一緒に学んでいきましょう。

コレステロールとは？

コレステロールは脂質の一種で、私たちの体を構成する重要な成分なのですね。体内で合成されるほか、動物性食品からも摂取されます。

主な働きは細胞膜の形成や、ビタミンDやホルモンの材料になること。また、胆汁酸の原料にもなり、脂肪の消化と吸収を助けています。

しかし、血液中のコレステロール値が高すぎると、動脈硬化を引き起こす原因になります。動脈が詰まると、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高くなるのです。

ですから、適切なレベルを保つことが健康のために大切なのですよ。次に、コレステロールの種類について説明しますね。

LDLコレステロールとHDLコレステロール

血液中のコレステロールは、LDLコレステロールとHDLコレステロールに大別されますよ。

LDLコレステロールは「悪玉コレステロール」と呼ばれ、動脈硬化の原因になります。血管内壁にたまると粥腫を形成し、血流を阻害するのです。

一方のHDLコレステロールは「善玉コレステロール」と言われ、余剰のコレステロールを肝臓に運び、体外に排出する働きがあります。だから動脈硬化の予防に役立ちますね。

つまり、LDLコレステロールは下げる必要があり、HDLコレステロールは高めた方がよいというわけです。健康レベルを把握するには、定期的な検査が欠かせませんよ。

なぜコレステロールを下げる必要があるの？

血液中のLDLコレステロール値が高いと、さまざまな病気のリスクが高くなります。主なものは動脈硬化、心筋梗塞、脳梗塞、高血圧などですね。

動脈硬化が進行すると、血液の流れが悪くなり、血栓ができやすくなります。この血栓が心臓や脳に詰まると、命に関わる心筋梗塞や脳梗塞を引き起こすのです。

また、動脈が狭くなることで血圧が高くなり、高血圧になるリスクも高まります。高血圧は、心臓や血管にさらに負担をかけるため、病気の悪化を招きやすくなります。

このように、高コレステロール血症は深刻な病気の原因になるため、適正な値を維持することが重要なのですよ。では、どうすればコレステロールを下げられるのでしょうか？

生活習慣の改善

コレステロール値を適正な範囲に保つためには、まず生活習慣を見直すことが大切です。食生活の改善やストレス解消、適度な運動などがポイントになりますね。

特に食事は気をつけましょう。動物性脂肪の多い肉や乳製品、卵など、コレステロールを多く含む食品を控える必要があります。代わりに野菜や果物、魚を中心とした食事が理想的です。

また、喫煙や過度の飲酒はNGですよ。喫煙は動脈硬化を進行させ、飲酒は肥満の原因になるので注意が必要なのです。

運動不足も改善したいポイントです。適度な運動により、HDLコレステロールが増え、血行が良くなるのでおすすめなのですよ。

食品の工夫

食品の選び方を工夫することで、コレステロール値を下げることができますね。コレステロールが多く含まれる食べ物は控えめにするのがベストですが、上手に活用すれば食事も楽しめますよ。

まず、魚介類はDHAやEPAなどの良質な油を含むので積極的に食べましょう。特に青魚のサバ、イワシ、アジなどをおすすめします。

肉類は赤身の部分を選び、脂身の多い部分は避けるよう心がけてくださいね。牛肉やとり肉の赤身であれば問題ありません。

乳製品は低脂肪のものを選びましょう。ヨーグルトや低脂肪チーズなら安心して食べられますよ。卵も控えめにするのがポイントです。

まとめ

コレステロールは体に必要不可欠な成分ですが、過剰になると健康被害の原因になる可能性があります。動脈硬化や心筋梗塞、脳梗塞、高血圧などのリスクが高くなるのです。

適正なコレステロール値を保つため、生活習慣を改善することが何より大切ですね。バランスの良い食事、適度な運動、禁煙や節酒など、様々なポイントに気をつける必要があります。

特に食生活では、控えめに動物性脂肪を取り、魚や野菜、果物を中心にした食事を心がけましょう。工夫次第で、おいしくて健康的な食生活が実現できますよ。

コレステロール値は年齢や体質によっても異なるため、自分に合ったコントロール方法を見つけるのが一番大切なのです。健康で充実した生活を送るため、ぜひ自分に合った方法を実践してみてくださいね。